El tratamiento quirúrgico de la obesidad empezó en 1956 con la introducción de la derivación yeyuno-ileal por Payne y DeWind, que consiste en una conexión de la primera parte del intestino delgado (yeyuno) con la parte final del intestino delgado (ileon) donde se excluía a más del 90% del intestino delgado, ocasionando una importante mala absorción de nutrientes. En principio resultó ser un procedimiento exitoso, sin embargo, el procedimiento tuvo que ser abandonado, debido a sus efectos adversos, algunos de ellos inaceptables y peligrosos tales como cirrosis hepática debido a malnutrición proteica y calórica, litiasis renoureteral, osteoporosis y esteatorrea, así como deficiencias nutricionales severas de hierro, vitamina B 12 y las vitaminas liposolubles A, D, E y K.

Hasta la fecha, se han desarrollado otras técnicas bariátricas, cada una con indicaciones, mecanismos de acción, resultados y complicaciones diferentes.

Los procedimientos quirúrgicos que se realizan para tratamiento de la obesidad se dividen en tres grupos:

• Restrictivos: Los cuales consisten en disminuir o restringir la capacidad del estómago, de tal forma que se produzca una saciedad rápida.
• Los malabsortivos: Dichos procedimientos se basan en la reconstrucción del aparato digestivo, creando una serie de anastomosis intestinales, de tal forma que los alimentos consumidos no transitan por todo el tracto digestivo, y no son digeridos ni absorbidos en su totalidad.
• Procedimientos mixtos: Este tipo de procedimientos combinan la restricción con la mala absorción.
• Procedimientos que modifican la secreción de hormonas gastrointestinales.

Los diferentes tipos de cirugía bariátrica: